Der Mensch ist ständig einer natürlichen, äußeren Strahlenbelastung ausgesetzt, die sich aus einer terrestrischen und einer kosmischen Komponente zusammensetzt. Die äußere Strahlenbelastung ist an einem Ort weitgehend konstant. Sie wird zeitweise von äußeren Faktoren wie Regen, Schnee und Wind beeinflusst und unterliegt auch jahreszeitlichen Schwankungen.
